まずは自分の幸せを考える
世界遺産にも登録されているブリュッセルのグランプラス。2年に一度開催されるフラワーカーペット
―― 日本を離れてしばらく経った今の状況で、日本人というものをどう捉えていますか？
西田：私はベルギー10年目で、毎年1、2回は日本に帰るのですが、帰国時に東京の地下鉄に乗ると、ギスギスした雰囲気が気になります。日本人は期限を守るし、仕事の内容も完璧です。だからこそ、ちょっとした問題があった時、ストレスが噴き出すんじゃないかと思います。たとえば誰かがコロナになった時、自分に直接の被害はないのに責めてしまったりする。それが日本を生きていくのが大変な国にしているように思います。
吉田：僕が今一緒に仕事しているゲイのイタリア人は、こちらまで幸せになるようなオーラを常に発しています。ゲイであることは隠していないし、周りももちろん受け止めている。その人はこう言っていました。「まずは自分が幸せになることを大事にしましょう」と。自分が幸せでなければ、周りの人の幸せは考えられないから。
西田：ヨーロッパの人たちは、元々のメンタリティとして「自分は自分、他人は他人」というところがあるとも思います。お隣さんが何をしていようが、自分に害が及ばない限りは気にしない。それはすごく楽ですよね。
―― 最後に、読者へのメッセージをお願いします。
西田：ベルギーでは日本のようにスムーズにものごとが進まなかったり、不便なことも多いですが、自分らしい幸せを追及できる生活を送れる場所だと思います。首都ブリュッセルは国際色豊かで、外国人にも優しいですし、２時間もあればヨーロッパの主要都市のほとんどに行ける便利な場所です。大国に囲まれて忘れられがちな国ですが、コロナが落ち着いたら、ぜひベルギーの魅力を体感しに来てください。
吉田：コロナが終息したら、ぜひ声をかけてください。オランダやベルギーで交流しましょう。こちらでは生きるのがとっても楽ですよ。