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文：岩見旦
インフルエンザの猛威が止まらない。、厚生労働省によると1月第4週（1月21日から27日まで）の1週間の患者数は1医療機関あたり57.09人で、1999年の調査開始以来、過去最多になった。
インフルエンザなど、咳やくしゃみなどにより広がる感染症の拡大を防ぐため、覚えていてほしいのが「咳エチケット」。厚労省が紹介している、世界保健機関（WHO）推奨の「咳エチケット」が今、注目を集めている。
咳やくしゃみは上着の内側で覆う
咳やくしゃみをする際、マスクをしていなかったり、手元にティッシュやハンカチなどが無い場合、手で鼻や口を抑えることがある。しかしこの方法は「咳エチケット」に反している。
手に付着したウイルスが、ドアノブなど周りものを介して、他の人に移す可能性があるからだ。
正しい「咳エチケット」とは、上着の内側や袖で口・鼻を覆うという方法だ。マスクが無かったりティッシュ・ハンカチが使えない場合は、この方法を薦めている。
特に、電車や職場、学校などの人が集まる場所では、感染拡大の防止のため、この「咳エチケット」が重要としている。
アメリカ在住のガン研究者が注意喚起
アメリカ在住のガン研究者・大須賀覚氏は2月7日、「大多数の日本人は急なくしゃみの時、手で口を押さえます。これは良くない」とTwitterで注意を喚起。国際的にやられているという上記の方法を紹介した。
この投稿は約3万件のリツイートを記録し、「初めて知りました」「これは勉強になります」「理にかなっていますね」など、驚きの声が多数寄せられている。
大須賀氏自身も渡米した際、肘の内側でくしゃみをするこの方法に違和感を覚えていたが、日本の慣習が間違っていたと後々知ったとのこと。そして、「ぜひ小さいうちからこの習慣を身につけるように、子供に教えてあげてもらいたい」と訴えた。
まだまだ続くインフルエンザの大流行。ウイスルの拡散を防ぐのは、あなたの心がけ次第なのかもしれない。