文：岩見旦
カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の体操選手、ケイトリン・オオハシ選手のパフォーマンスに世界中から熱視線が注がれている。
アメリカの体操選手による圧巻のパフォーマンスに絶賛の嵐！
1月12日、カリフォルニアのアナハイムで開催された全米大学体育協会（NCAA）の大会に出場したオオハシ選手は、マイケル・ジャクソン、ティナ・ターナー、アース・ウィンド・アンド・ファイアーなどベストヒットで構成された音楽に合わせて、繊細かつ力強い床運動のパフォーマンスを披露した。
高揚感溢れる演技に、ホールはまるでライブハウスのように大盛り上がり。オオハシ選手は常に笑顔を崩さず、いとも簡単そうに次々と技を決めているが、そのスキルの高さは素人目にも明らかだ。
パフォーマンスが終わると、客席からは拍手喝采が沸いた。10点満点のスコアが発表されると、チームメイトと抱擁を交わし、喜びを分かち合うオオハシ選手。見事、同大学体操チームを優勝へと導いた。
同大学体操チームは公式Twitterにて、このオオハシ選手のパフォーマンスを「10点満点では足りない」というコメントとともに公開。このツイートは現在17日現在、16万8,000件以上もリツイートされ、3,900万回も再生された。さらに世界中から「素晴らしい演技をありがとう」「同僚みんなでこの動画を見ています」「見ている私までハッピーな気分になります」など称賛のコメントが寄せられている。
挫折を乗り越えて、再び体操選手として歩み始めるオオハシ選手
一見オオハシ選手は、体操選手として順風満帆でエリート街道を進んでいるように見える。しかし、実際は大きな挫折を経験している。
オオハシ選手は以前アメリカ代表チームに所属し、体操の第一線で競技をしていた。しかし背中の骨折と両肩のケガがきっかけで代表を退き、一度体操競技から離れていた時期がある。その後、UCLAに入学したオオハシ選手は情熱を取り戻し、再び体操選手としての歩みを進め始めたのだ。
オオハシ選手の見る人の心を惹きつける喜びに満ちたパフォーマンスは、一度挫折を経験したからこそ生み出されるものなのかもしれない。