文：岩見旦
地球のバランスを考えない過剰な環境破壊。しかし、これを乗り越えることができるのもまたテクノロジーだ。
米国企業が、ダム建設によるある問題を解決したテクノロジーが、SNS上を騒がせている。
2600万再生のシュールな動画に世界がざわつく
現在世界中で話題となっているのが、こちらの投稿。ニュース動画メディア「Cheddar」が制作したこちらの動画を観ていただきたい。
男性が鮭を白いチューブに入れると、鮭はその中を高速移動。空高く舞い上がり、川の上流まであっという間にたどり着いた。なんとも言えないシュールな動画がSNS上で評判となり、現在2600万回以上の再生数を記録している。
時速35キロで移動する鮭
このマシンの名前は「サーモン・キャノン」。米国シアトルに拠点を構えるWhooshh Innovationsが開発した。
鮭は川で生まれてから海に出て、数年暮らした後、再び生まれ育った川に帰り産卵をする。しかし、ダムが設置されたことで、鮭が本来戻るべき場所に戻ることができなくなってしまった。
そこで活躍するのが、この「サーモン・キャノン」だ。ポンプによる水流の力で、本来数日掛けて川を上らなければならないところを、ほんの数秒で上流まで移動することができる。そのスピード、なんと時速22マイル（約35キロ）だ。24時間で5万匹の鮭を運ぶことが可能。外来種を排除するシステムも備わっており、鮭も安心して産卵できるというわけだ。
魚が苦しめられている？ 開発会社CEOが答える
Whooshh InnovationsのCEOであるヴィンス・ブライアント氏が、『CNN』の取材に語ったところによると、この動画は過去の映像を編集したものであり、現在のバージョンでは魚自身がチューブの中に入ることができるとのこと。
今回、動画が話題になったことでブライアント氏の元に、「魚が苦しめられている」という批判が寄せられている。しかし、これは誤りだと主張する。魚が上流へ上るために設置される棚田のような従来の魚道よりサーモン・キャノンの方が、魚の損傷が少ないというデータがあるとのこと。
「魚にとってストレスはありません」とブライアント氏。「サーモン・キャノンは快適な乗り心地でなければなりません」とも。
同社はこれまでサーモン・キャノンを20台以上、米国や欧州の政府機関に販売。魚道より圧倒的に安価だという。最も長いものは1700フィート（約520メートル）にも及ぶ。今回の動画がきっかけで、あらゆる国でサーモン・キャノンが設置され、世界中の魚が空に打ち上げられることになるかもしれない。