世界最大級のチャリティーランが日本でも大盛況
ウィングス・フォー・ライフ財団が主催する ｢Wings for Life World Run 2026｣ が5月10日(日) 午後8時に世界同時スタートした。世界173カ国、192国籍の計346,527人が参加。脊髄損傷の治療法研究という使命のもと、全国各地で4,000名以上のランナーが力走した。
今大会は過去最高となる920万ユーロ(約15億円) の寄付金を集め、累計寄付額は6,970万ユーロ(約117億円) に達した。これらの資金はすべて脊髄損傷治療法の研究に充てられる。
本イベントは通常のランニングイベントとは全く異なる。ゴール地点がなく、スタートから30分後に ｢キャッチャーカー｣ と呼ばれる追跡車が走り出し、徐々にスピードを上げながらランナーを追いかける。キャッチャーカーに追い抜かれた時点でレース終了となるため、全員が同じゴール体験をする。年齢や体力、障害の有無を問わず誰でも参加可能で、車いすユーザーを含めた多様な参加者が一堂に集う。
東京・明治神宮外苑の会場では、アップテンポな音楽が鳴り響き、思い思いの仮装やフェイスペイントを楽しんだランナーたちが集結。海外からの参加者も多く見られ、スタート前から会場全体が一体感と高揚感に包まれていた。
世界チャンピオンとトップアスリートが集う
今大会の男子チャンピオンは、福岡会場で78.95kmを走破した福田穣さんが大会新記録を更新。自身4度目となる世界チャンピオンに輝いた。女子はオランダのミッキー・ケーテルスさんが62.24kmを走り切り、世界チャンピオンの座を獲得。東京会場の屋代沙由未さんが46.30kmで2年連続国内女子1位となった。
スノーボードの山田琉聖、荻原大翔、深田茉莉、スケートボードの織田夢海、草木ひなの、パルクールのジェイソン・ポールら、レッドブル・アスリートが続々と参加。さらに話題を集めたのは、箱根駅伝を3連覇中の青山学院大学駅伝チームの参加だ。異なる競技のアスリートたちが一堂に集い、脊髄損傷治療研究という大義のために走る姿は、スポーツの力と連帯の素晴らしさを示していた。
世界優勝者の福田穣さんは、「自分が勝つこと以上に、世界記録を通してこのイベントに注目が集まり、1人でも多くの方が来年参加してくれることが一番大事」と語り、2027年の参加を呼びかけている。
「こんなに明るく盛り上がっているチャリティーイベントはなかなかないと思います。これまでの常識を覆すような、唯一無二のイベントです
「年々たくさんの方が参加されているのを実感しています。普段、街中で車いすの方と接する機会は多くないかもしれませんが、『車いすの方もこうして一緒に生活している』ということを知っていただきたいです」
「自分たちの走りが、少しでも誰かの元気や力につながっていたら嬉しいです」
「世界中で30万人以上の方々がこのイベントに参加し、チャリティーの趣旨を理解して走っている。とても明るい未来を感じています」
イベント開始から約3時間が経過すると、参加者は徐々に減少。男女ともに走行距離が50kmを超える頃には、走り続けているのは全世界の参加者のうち、わずか1％未満の精鋭ランナーたちだけとなった。彼らは世界記録更新を目指し、それぞれの国・地域のコースを走り続けた。
だが、記録の更新よりも重要なのは「走れない誰か」のために一人でも多くのランナーが参加することだ。このチャリティーランは、脊髄損傷の治療研究を前進させるかけがえのない機会となっている。2004年から本大会をサポートするレッドブル・ジャパンは、スノーボード、スケートボード、パルクール、レーシングなど、様々な競技の一流アスリートをサポートする「レッドブル・アスリート」プログラムを展開。ウィングス・フォー・ライフ財団は非営利の脊髄研究財団で、脊髄損傷の治療法を見つけることを唯一の使命としている。世界中で何百万人もの人々が脊髄損傷を負っており、多くの場合は交通事故や転倒が原因。2004年以来、世界中で人生を変える研究プロジェクトと臨床試験に資金を提供しており、着実な進展が見られている。
Wings for Life World Run 2026
日時：2026年5月10日(日)20時～
参加費：3,900円(税込) ※参加費の全額と同額をウィングス・フォー・ライフ財団に寄付
総参加者数：346,527人
参加国数：173カ国
参加国籍数：192
日本国内参加者数：4,308人
募金・寄付金総額：920万ユーロ（約15億円）
公式サイト
https://www.wingsforlifeworldrun.com/
Red Bull Japan
https://www.redbull.com/jp-ja