文：武者良太
漢字にふりがな、外国語にローマ字読みがつく
ハードウェア型の翻訳ガジェットが人気だ。中には芸能人を起用しテレビCMでアピールしている商品もある。実際に使ってみると確かに頼れる存在だ。クラウド上の翻訳サーバーを用いているためSIMカードが必要だが、グローバル通信に対応したeSIMをあらかじめ組み込んでいるモデルもある。
海外の人とコミュニケーションすることが多い人であれば、持っておいて損はない...といいたいところだが、同様の機能はスマホアプリでも可能だし、使いやすさの面で上回っている。
その1つが「Smilingual」（スマイリンガル）。アップルもしくはGoogleの音声認識技術と、Googleの多言語翻訳技術を組み合わせることで、音声入力または文字入力による自動翻訳を行ってくれるアプリだ。長文の変換には向かないところがあるとのことだが、会話用途で使うのであれば問題は感じなかった。
最新バージョンでは130の言語に対応。音声認識による入力、翻訳が可能だ。
翻訳アプリは他にもある（最もポピュラーなのはGoogle翻訳だろう）が、「Smilingual」は漢字にふりがな、外国語にローマ字読みをつけることができるというメリットがある。VoiceOverを用いてアプリに翻訳後の言葉をしゃべってもらうのもいいが、自分で喋りたい、または相手に喋ってほしいと考えたときに、ふりがな・ローマ字読み機能は便利。
またアプリ起動後、すぐ翻訳画面に移行するのもありがたい。いま、目の前にいる人と、いますぐコミュニケーションしたいという忙しいシーンであっても対応してくれる。
気になる価格は0円。無料だ。2〜3万円もするハードウェア型と比較するとコストパフォーマンスは絶大。いざというときのために、手持ちのスマートフォンにインストールしておきたい。